在缅甸等南传上座部佛教国家,“阿毗达摩”是佛学入门。在寺院,僧人们把它当作佛学常识来教导沙马内拉以及村民,在社会上也有开办阿毗达摩课程和学习阿毗达摩的风气。另外,华人佛教徒往往认为经典是浅显易懂的,而阿毗达摩却是深奥繁琐的。但根据南传上座部传统,如果不懂阿毗达摩,对经典的理解是肤浅、浮泛的,对经典的阐释更可能是信口开河、自我作古。
“阿毗达摩”的意思是超越之法、殊胜之法,但这并不等于说“阿毗达摩”所讲的法比佛陀在经藏里所讲的法更超越、更殊胜,而是说阿毗达摩是用严密、系统的方法来分析和组织诸法。